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编者按： Ryan Holiday 是畅销书《增长黑客营销》、《被新闻出卖的世界》、《绝对自控》、《反障碍》的作者，他的书在全世界范围内被翻译成为 30 多种语言出版。Ryan 在 20 几岁时就成为了上市公司的营销总监，现在创办了自己的创意咨询公司 Brass Check，客户包括 Google、Tony Robbins、Tim Ferriss、Complex Media 等公司和个人。他在 34 岁生日前夕写下了这篇文章，本文来自编译。
伟大的海曼·乔治·里科弗（核动力海军之父）曾经说过，成功不能教给你什么，只有失败才有教育意义。我不知道这句话是否完全正确，但我要说的是，我自己活在地球上的短暂时间里，也有一些错误，通常是我自己造成的，这些错误教会了我很多。
十年前，我在生日的时候写了一篇文章，写了关于所得到的经验教训训的思考。今年，在34岁之际，这次我会专注于失败，以及失败都教会了我什么。我可以向你保证，在我作为作家的十年职业生涯里、在创业的十年里、以及与我妻子一起度过的十五年里、在组建家庭的五年里，我犯了很多错误。
如果说我取得了一些成功，那就是从错误中学习（痛苦地）和从别人的错误中受益（一种不太痛苦的学习方式）。在此，我与大家分享这些我从痛苦中学习到的东西，以及我继续与之挣扎的东西。
如果让我回到过去，给年轻时的自己一个建议，这个建议会是：“放松”。我曾经是多么强烈、热情、焦虑地对待某些事情，我曾经多么认真地对待那些现在看来无足轻重的事情，甚至我都不记得那些事情了，这几乎是荒谬的。当然，真诚、承诺和野心是美德（无论如何，比它们的反面更重要），但如果太过，这就会成为追求幸福路上的一种累赘。
我回顾自己的写作时，让我感到恐惧的东西甚至不全是我错了的东西，让我不安的是那种确定性，我以为我知道，但其实我并不真正知道，甚至差的很远。随着我年龄的增长，我对细微差别更加开放，不容易出现非黑即白的说法，并且我表现得更加谦虚。
我的第一本书是关于媒体操纵和对假新闻的揭露。我当时认为，如果不马上出版，就会被人抢占先机，或者错过机会窗口。于是我对出版商焦急地催促......那是在2011年，我以为我已经没有时间了，事实上我可能早了五年（第二个最佳销售周是在2017年）。当你不急于求成时，东西会更好。如果你认为你必须赶时间，你要么是无缘无故地鞭打自己，要么是一开始就追求过于短暂的东西。
我还应该在第一本书的书名上更努力地坚持自己的一件，（我想的书名是《一个媒体操纵者的自白》，而不是《相信我，我在撒谎》），在创作纠纷中，出版商/工作室/投资人不一定是错的，但他们经常是错的。即使他们没有错，你也必须记住，无论决定是什么，你都必须接受后果。我时常后悔没有按照我作为一个写作者的想法去做。
我最自豪的书是《阴谋》（ Conspiracy）。现在回想起来，唯一我希望我能够以不同的方式完成的部分是，我太在意其他人可能会怎么想（尤其是记者）的几个例子。我应该完全按照我的感觉来写。还是那句话，做你心中所想的。
我为什么要搬到纽约？我以为我应该这样做。确切地说，这不是一个错误，但纽约绝对不是一个适合我生活的地方，无论如何不适合长期定居。生命太短暂了，不能住在一个让你不快乐的地方。
我希望我早点结婚生子。对于我的年龄段（接近30岁）来说，并不算晚，但我回顾过去的几年，包括新冠疫情，我不确定我在等待什么。伊丽莎白·布鲁尼格（Elizabeth Bruenig）在《纽约时报》上发表的关于25岁生孩子的文章比我表达得更好，但我认为我担心自己还没有准备好，但事实是你永远不会准备好，你只能在实践中学习。你只是推迟了能为你的生活提供最大意义和快乐的事情。
2013年，我和一个合作伙伴开始创业，妻子提醒我不要和这个人合作。我向她解释为什么她错了，我不可能因为她的一些模糊的直觉而不做这件事。事实证明，这与我几乎所有的错误和遗憾都有一个共同点。从一开始就没有听妻子的话。总之，这桩生意变成了一场噩梦，事实证明，这个合作伙伴不是我应该合作的对象。但谁知道呢？
为什么我经常对那些已经向我展示了他们是什么样的人，还抱有不同的期待？性格决定命运。
我第一次买比特币的时候，价格还不到500美元。我现在还在工作谋生，所以这应该能告诉你我是什么样的投资者/赌徒。这并不是说我害怕风险，而是当我承担风险时，我很难在背后投入适当的金额。
我的大多数遗憾，那些我希望我做过的事情，希望我说过的话，希望我采取的立场，都有一个共同点：恐惧。我担心如果......会发生什么，但马库斯·奥勒留有一个答案，“永远不要让未来打扰你。如果你必须这样做，你会用同样的理性武器来对付它，而这些武器今天正武装着你对抗现在。”我应该早点辞掉某些工作，我应该更清楚地站出来说出我的想法，我应该相信，即使事情出了问题，我也能想出办法来解决。
如果你在2020年1月问我，在没有旅行、没有活动、没有外出就餐、没有聚会的情况下，我是否能在职业和个人方面生存下去，我会说绝对不行。事实证明，过去的15个月里，我不仅收获颇丰，而且在各种意义上都取得了有巨大的成果。为什么呢？因为很明显，那些我认为必须做的事情，实际上我并不是一定需要。而我不去做那些事情的时候，我变得更好，更快乐。
这是另一个从痛苦中获得的教训。当你真的想说 “不”时，不要说 “也许”，直接说不。唯一对此大惊小怪的人是你，直接说不，不学会这一点，你会被迫同意无数次活动/会议/浪费时间，然后后悔。
在新冠疫情的15个月里，我陪孩子们连续睡了一年多的觉，陪他们不间断地在早晨散步和下午在游泳池里玩耍，这是甜蜜的痛苦。这很甜蜜，因为我喜欢和孩子相处的每一分钟。这也是痛苦的，因为我以前选择了不这样做，我经常选择其他事情，那些我们归为 “工作责任”的不太重要的事情。想到自己也会如此轻易地回到旧的做事方式中去，这让我感到害怕。
现在回想起来，我很清楚，我对被认可的渴望，对被看到的渴望，对成为重要的或有新闻价值的、令人兴奋的东西的一部分的渴望，使我对工作中的某些人的性格视而不见。那些人理解并利用我身上的一些的东西。你必须清醒地认识到，小时候经历的创伤在你身上留下一个标记，或者在你的生活中创造了模式。某件事情发生在你身上不是你的错，如果你不学习如何进行相应的调整，那就是你的错。
有些人（或某类人）我并不熟悉，却持有强烈的负面意见或判断，结果证明只有少数人是我所想象的那样令人厌恶、愚蠢或可怕。事实上，大多数情况下，我最终还是相当喜欢他们。当我们相互了解时，这个世界会变得更好。
你深知达成某些事情不会让你快乐，但我总是幻想，至少会让我感觉非常好，我大错特错了。作为一个作家，第一次登上排行榜第一的位置，却毫无感觉。成为“百万富翁”......什么都不是。这是驱动我们的进化诀窍，没有人能够避免犯这种错误。但真正要避免的错误是在这种“毫无感觉”之后，你会对自己说，“啊，我需要重复成功，我做的还不够，再多一点就可以了。”
如果我更愿意咨询相关专家，有很多问题我本可以更早解决。有趣的是，许多运动员、军事领导人和政治家在读过我的一本书后，经常给我发邮件向我咨询。我自己如果不拿起电话找人，浪费了多少成长的机会？不必要地忍受了多少痛苦？
节俭是好事，但如果你不把钱花在让你的生活、人际关系或工作更容易的地方，你到底要把钱花在什么地方？实际上，我发现便宜其实是非常昂贵的。便宜代价是伴侣的沮丧、紧张的生活，以及最终换掉一堆你从来没有用过的东西，没必要过于咬紧牙关。利用金钱（通常不是很多）改善系统。就在前几天，我想到了这一点，因为我伸手去拿一支快干了的记号笔，我显然已经第五次把它放回我桌子的抽屉里，而不是去买一支新的。更换愚蠢的工具！ 升级车间！ 寻找高质量的帮助！不要在错误的地方耗费精力。
库尔特·冯内古特有一个关于婚姻的好故事。他意识到，有一天他和妻子吵架，他们真正说的都是，“你做的还不够”。你只能从一个人身上期待这么多，他们只能提供这么多。我想到那些没有成功的关系，或关系接近破裂的人，其根源就在于此。期望对方成为更多。
现在有34年的数据，我可以自信地说，我从来没有一次发过脾气之后还说：“我很高兴我这样做了。” 我也不记得上一次在社交媒体上花了很多时间之后，让自己感觉更好。我几乎对每一次在社交媒体上表达意见都感到后悔。我不一定后悔我的观点，我后悔的是我在自我控制方面的失误，最终导致我的失控。
有很多书我后悔读了，但放弃读完一本书，却很少后悔。人生苦短，没必要忍受糟糕的写作，或者任何糟糕的东西，真的，如果食物很差，就不要吃完。如果演讲者很无聊，就起身离开。如果聚会不好玩，就直接回家。
需要事物以某种方式存在，阻止了我享受它们的原貌。
我很幸运有机会和一些杰出的人坐在一起：宇航员、音乐家、运动员、企业家、政治家。我犯了很多次的错误是什么？说的太多，听的太少。因为我很紧张，想给人留下深刻印象，所以我张开嘴大说一通，我往往会忘记，我们有两只耳朵而只有一张嘴是有原因的。三十年后，回顾这次偶遇，你希望想起来的是你的夸夸其谈还是他人的言论？所以闭嘴吧，学会倾听很重要。
我已经这样做了很多次，现在已经很让人尴尬了，但这是一个模式：我有一个意见，或遭遇一个挫折，或有一个需求，但我没有说出来。事态逐渐累积，等到它最终发展到一定程度时，情况已经无法解决了。因为这个原因，我失去了经纪人，因为这个原因，我失去了员工，因为这个原因，我失去了朋友。你必须说话，别人才能听到你。你不能只是等待，你不能让怨恨堆积起来。沟通不是冲突，沟通可以预先阻止和防止冲突。每次我忘了这一点，都让我付出代价。
如果你一直不得不停下你的马，那是因为你骑得太辛苦了。不幸的是，我已经失去了很多本来很好的人才，因为我给他们施加了太多的压力。就像运动员必须考虑管理个人负荷一样，教练和总经理也必须考虑整个团队得到负荷（并理解每个人都有不同的阈值）。
大部分时候足够好就够了，但有时候不是。我上高中时，高三的最后一场比赛中，我跑了5:04英里。我记得当时我想，“嗯，这很好！” 我没有想看看我是否能再快几秒的想法，我周围的人也没有这么想。我为什么要放弃呢？后来我才后悔...... 直到我20多岁的时候，我终于打破了5分钟，但主要是作为对自己的一种提醒。不要满足于足够好，要一路走下去，“差一点”是最痛苦的遗憾，特别是在你没有尽力的情况下。
我的焦虑恰恰带来了我希望避免的压力或沮丧，而不是减少。
古希腊哲学家伊壁鸠鲁说，“你无法学习你认为自己已经知道的东西”。评估我对新冠疫情早期预警信号的反应，或者我为什么错过了某些投资机会，无一例外，是我的确定性或自以为是阻碍了我，一个更开放、更好奇的人会看到更多。
仅仅因为你不喜欢的人持有某种立场，并不意味着这种立场就是错的，反之亦然。在人的一生中，最艰难的事情之一是独立思考，对问题作出自己的判断，摆脱偏见或先入为主的观念。几乎每一次我放弃独立思考，最后都会为我的观点感到后悔。
我浪费了很多时间，把政治看作是你消费的东西，回到亚里士多德的观点，政治总是我们做的事情。
与此相关的是，如果成功不能让你的生活更轻松，或至少为你提供更多的自主权，那又有什么用呢？这是我从中学到的硬道理。
回想起来，布鲁斯·斯普林斯汀的这句歌词几乎涵盖了我所经历的每一次争论或怨恨：我们为了不存在的东西而争吵，我们吵到什么也没有剩下。
不要冲动下决定，这给我带来了很多痛苦。很多冲动的决定都让我后悔，因为我被激情或偏见所吸引。
34岁的我，犯下的错误比写下的这些更多。但我发现，进步的关键是相对简单的，不是为了避免错误......而是为了避免重复犯同样的错误，以及减少犯错误的次数。
因为加重错误的唯一方法是拒绝看到错误的后果，增加错误造成的痛苦，拒绝吸取教训。
译者：蒂克伟
