20世纪80年代，在东北大学信息学馆一间空荡荡的教室里，三个人靠三台电脑和三万元经费创建了计算机软件与网络工程研究室，创造了一个东北大学的神话、一个中国软件业的神话。
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计算机网络工程研究室
1988年1月，在导师李华天教授的鼓励与支持下，刚从美国学成归来，中国最年轻的教授刘积仁与另外两名青年教师赵宏和刘晓铭创建了“计算机网络工程研究室”。李华天教授是我国最早倡导和从事计算机网络研究的学者，1956年，东北工学院电力系研制出国内第一台模拟电子计算机，当时课题组负责人就是李华天。在此基础上，李华天课题组又开始研制更先进、更复杂的数字计算机，至1958年9月，研制出数字计算机样机。
1958年9月，东北工学院研制出数字计算机样机
李华天教授指导研究生
虽说是成立了一个研究室，但工作环境却是相当窘迫。研究室的正式成员只有三人，工作场所是一间空荡荡连张桌子都没有的教室，设备是三台PC机。
有米才好下锅炊。研究室成立的第一件事就是融资。刘积仁忙着申报基金项目。尽管没有什么深厚的资历，但幸运的是，项目报上去竟获批了，然而划拨下来的经费加在一起不到3万元。为了筹到更多的资金，刘积仁拿着博士论文跑“863”项目，结果又跑来3万。这样，刘积仁就有了两个项目。只是，这两个项目都是分期付款，一次付1万。当时他手里只有这宝贵的2万元。
另外一万元的获得，实在有些偶然。一天，刘积仁正坐在他们那间又大又空的研究室里想心事，突然听到了敲门声。来者是个年轻人，自称在抚顺铝厂工作，说他们单位要做一个网络系统，希望找一家有能力的单位来帮助实施。当时刘积仁正为缺钱发愁呢。听说来活了，心里真是无比兴奋。不过他给年轻人卖了个关子，说，做这个嘛，一定要找技术实力强的单位。谁知，年轻人却说，“我们已经去过清华，领导让我再到你们这里看看有没有人能做。”刘积仁一听，心里揣着激动问：“你们与清华定了没有？”年轻人回答：“没有。”说到这，刘积仁意识到，机会真的来了，便让年轻人去问清华的出价。
刘积仁要摸清华的底。说真的，他自己也不知道给抚顺铝厂搞这个网络系统应该收人家多少钱。年轻人在和清华联系了一通后又来见刘积仁，说：“清华开了三万元的价。”刘积仁想也没想就说：“我也出三万。”不难看出，刘积仁对自己信心十足。年轻人顿时愣住了：“你……你也不比别人便宜啊。”刘积仁笑了笑说，“我的解决方案不比他们的差，更重要的是，沈阳离抚顺近，我们的服务肯定比他们好。”
事情就这样定下来了，但在商定合同条款时，刘积仁提出要抚顺方面先付一万元作为项目启动资金，供他们在实验室做项目使用，研发成功后到抚顺实施，而且抚顺方面还要把他们的设备搬到实验室，同时派人过来与刘积仁等一同开发项目，理由是能顺便为抚顺方面培养人才。
刘积仁讲得合情合理，操作方案切实可行，抚顺方面很爽快地在合同上签了字。刘积仁凭实力和机智又获得了一笔宝贵的资金。
由此起步，刘积仁和他的战友们在艰难中开始了自己的创业之旅。
调度微机网络管理软件编制完成后，需要进行现场调试，刘积仁一班人马开进抚顺铝厂。以后的几个月，他们没日没夜地干，一直忙到那年的小年夜。当刘积仁、赵宏、刘晓铭、柳玉辉等人工作结束，想找一个地方吃顿饭时才发现所有的饭馆都打烊了。最后，几个饥肠辘辘的大男人终于敲开了一家小饭店的门。大家都饿急了，要了很多饺子。实在吃不动了，他们就互相猜拳，谁输了就吃一个。就这样，这一年的“小年夜饭”，成了他们艰辛创业历程的一个无比温馨的回忆。而我们看到的，是一种自信，是一个年轻团队善于抓住市场，巧妙掌握信息，科学应对挑战的果敢与坚毅。
1990年1月，东北工学院创建中国第一个大学科学园
1988年上半年，发挥自身优势，以前所未有的胆识和气魄，采取一系列改革措施，东北工学院成立了经济技术开发总公司，开始了创办高新技术产业的工作。1990年1月，成立了东工科学园建设委员会。东工科学园是当时世界大学科学园组织中唯一的中国大陆大学会员单位。
东北大学科学园（后更名为科技园）直接带动了沈阳市三好街高科技商业一条街的蓬勃发展，成为上世纪90年代我国最有影响力的IT产业发展聚集区之一，东北大学科技园与三好街互应式发展形成了东北大学强大的创新创业基因
东北大学创办IT产业之初，学校领导班子经过严肃认真讨论，统一了思想：第一，是把企业放到开发区，建立科技园，让他们独立发展；第二，是放飞，就是上市；第三，明确大学与产业的关系是‘培育’，不是‘办’，培育好了就要把它推向社会。
基于这样的共识，东北大学毅然决定，放飞东软，容许东软到浑南高新区东大软件园更广阔的空间里发展，造就一个世界一流的软件企业。
1995年，中国第一个大学软件园——“东大软件园”在浑南区正式奠基并投入建设，成为东北大学第一个跨过浑河的科研机构，在浑南的土地上率先刻下了东大人的足迹。
当时的中国还不能自主研制CT机，需要大量从国外购买二手货。1985年，天津外贸总公司从美国英特瑞德公司引进3台CT机，其中一台置于唐山钢厂医院，但这台CT机很快出了毛病。于是，唐山钢厂医院采取招标的办法解决这台CT机的修复难题。
东北大学研制成功的首台CT样机
1988年12月2日，东北工学院教师郑全录、李甲递的修复方案一举中标。他们二位接手后，不仅修好了机器，还开始自己动手研制全身CT机。1994年，东北大学计算机影像中心研制的我国第一台CT全身扫描机，通过冶金部及国家医药总公司联合组织的国家级鉴定及国家科委火炬计划预备项目验收。1997年，东北大学东软集团再次攻克技术难关，研制成功具有世界先进水平的新型全身CT机——CT-C2000，并正式通过国家医药管理局审查，获得生产许可证。东软集团被国家医药管理局确立为我国CT研制生产基地。第一台带着闪亮的“中国制造”标志、全部都是自主知识产权的CT机诞生了。而随着8层CT关键技术于2003年初的突破，我国的CT机研制生产达到国际先进水平。2009年5月，由东软医疗系统有限公司自主研发的中国第一台自主知识产权的PET研制成功，再次让“中国制造”享誉世界。
研发首台国产CT机、成立首个大学科技园、成为第一家上市软件企业，东软集团创造了东北大学多个全国第一，形成了东北大学敢为人先、追求卓越的强大创新创业基因。
刘积仁曾说：“东软是由于有东北大学这样的大学背景和当时的产业背景，加上有中国巨大市场的拉动，才使得我们从几个人发展到今天的规模，我们叫neusoft，neu就是东北大学，我们把东北大学这几个字看成了我们的family name、我们的姓，所以我们姓东北大学。”
如今，传承了东北大学“实干、报国、创新、卓越”文化基因的东软人凭借满腔的激情与智慧，不断开疆拓土。东软集团现已成为拥有员工20000余名，在中国建立了6个软件研发基地，8个区域总部，在40多个城市建立了营销与服务网络，建立了3所东软信息学院，在美国、日本、欧洲、中东设有子公司的世界知名企业，是中国最大的IT解决方案与服务供应商。
